クリスマス

クリスマスについて

クリスマスとは、イエス・キリストの降誕を祝うキリスト教の記念日・祭日をいいます。
クリスマスの語源は、ラテン語「クリストゥス・ミサ」の略で、Christ（キリスト)＋mas（礼拝）を意味しています。日本では「X'mas」と表記されることが多いですが、英語圏の国でこの表記が見られることはほとんどないそうです。
ちなみに、クリスマスは12月25日、つまりイエスが生まれた日なわけですが、イエスの誕生日に関する記述はなく、この日は諸説あるようです。
クリスマスの由来も諸説ありますが、古代ローマで大きな勢力をもっていたミトラ教の冬至の祭りの日付を借用したものとされています。
クリスマスが12月25日に祝われた最古の記録は、336年のローマにおいてです。当時のローマでは、太陽神を崇拝するミトラ教が大きな力をもち、冬至の日（12月25日頃）を太陽神ミトラを祭る祝祭日としていたとされます。そこで、初代キリスト教の指導者達が、異教徒との対立や摩擦を生むことなく異教徒にキリスト教を広めるために、12月25日をクリスマスにしたといわれています。
冬至の日を特別な日とする伝統や慣習は世界にたくさんあります。それとクリスマスが結びつき、広まっていったようです。現代のクリスマスは、商業化も手伝って世界的な祝祭となりつつあります。(^o^)